Comment écrire une lettre de motivation quand on est élève

Mets-toi à la place de la personne qui lit. Elle a une pile de dossiers, peu de temps, et les notes sont déjà dans les bulletins. La lettre lui sert à répondre à trois questions que les bulletins ne règlent pas. Est-ce que ce candidat sait pourquoi il vient chez nous ? Est-ce qu'il a déjà fait quelque chose qui va dans ce sens ? Est-ce qu'il est capable d'écrire clairement ?

Une lettre remplie de grandes déclarations ne répond à aucune des trois. « Passionné depuis mon plus jeune âge, dynamique et rigoureux » : n'importe qui peut l'écrire, donc ça ne prouve rien. À l'inverse, « j'ai tenu pendant un an le cahier de comptes de la coopérative scolaire » se vérifie, se retient, et montre le sérieux sans que tu aies besoin d'écrire le mot.

La règle qui guide tout le reste : un fait précis vaut mieux que trois adjectifs.

1. Relis ce que demande l'école ou la bourse

   Reprends la présentation de la formation ou le texte de la bourse et souligne ce qu'ils disent chercher : un niveau dans certaines matières, un projet professionnel, un engagement, une région d'origine. Ta lettre doit répondre à ces points-là, pas raconter ta vie.

2. Note cinq faits de ton parcours

   Sur un brouillon, écris des faits, avec des chiffres ou des durées quand tu en as. Tes résultats dans les matières qui comptent pour la formation. Une responsabilité : chef de classe, club, coopérative, équipe. Une expérience : stage, travail de vacances, aide dans l'activité familiale. Un projet mené jusqu'au bout. Une difficulté que tu as surmontée. Tu n'en garderas que deux ou trois.

3. Trouve ta raison précise de choisir cette formation

   « Votre école est réputée » ne suffit pas. Cherche un élément concret : une spécialité, les stages prévus, un atelier ou un laboratoire, ce qu'un ancien élève t'en a dit, le métier auquel elle mène. Si tu ne trouves rien, c'est que tu ne t'es pas assez renseigné, et l'article comment choisir ses études après le bac te montre comment faire.

4. Écris en une phrase ce que tu veux faire après

   Même si ton projet n'est pas définitif, donne une direction : un métier, un domaine, un problème que tu veux aider à régler chez toi. Une direction honnête vaut mieux qu'un grand projet inventé pour l'occasion. Si tu sèches, l'enquête décrite dans comment trouver un métier qui te plaît te donnera de quoi écrire.

1. Présente-toi et dis ce que tu demandes

   Deux ou trois phrases : ta classe, ta série, ton établissement, et la formation ou la bourse que tu sollicites, avec son nom exact. Le lecteur doit savoir dès les premières lignes de quel dossier il s'agit.

2. Montre ce que tu as déjà fait

   C'est le paragraphe des faits. Choisis-en deux ou trois dans ton brouillon et relie-les à la formation. Pas besoin de commenter chaque fait avec « ce qui prouve ma motivation » : le lecteur fait le lien tout seul.

3. Explique pourquoi cette formation

   Place ici ta raison précise, puis ton projet pour la suite. Ce paragraphe prouve que ta lettre n'a pas été envoyée à dix écoles avec le même texte.

4. Termine simplement

   Une phrase pour dire que tu es disponible pour un entretien ou pour fournir d'autres pièces, puis une formule de politesse classique. Pas de supplication, pas de « dans l'espoir que ma modeste demande retiendra votre bienveillante attention ».

Voici la lettre d'une élève de Terminale scientifique qui demande à entrer dans une école d'agronomie. Tout y est donné à titre d'exemple : les faits doivent être les tiens.

En haut à gauche, elle écrit son nom, son adresse, son téléphone et son courriel. À droite, le destinataire, puis le lieu et la date. Ensuite vient l'objet, puis la lettre.

Objet : candidature à la première année du cycle d'agronomie
Madame la Directrice, Monsieur le Directeur,
Élève en Terminale scientifique au lycée de ma ville, je souhaite intégrer à la prochaine rentrée la première année de votre cycle d'agronomie.
Mon intérêt pour l'agriculture vient du champ de tomates de mon oncle, où je travaille pendant les vacances depuis trois ans. L'an dernier, une maladie a fait jaunir une grande partie des plants. J'ai noté chaque semaine les rangées touchées et la date des arrosages, et j'ai montré ce cahier à un agent agricole de passage, qui a conseillé d'espacer les plants et de changer de parcelle. La récolte suivante a été meilleure. Cette expérience m'a appris qu'un problème de terrain se règle avec de l'observation et des connaissances que je n'ai pas encore. Au lycée, la SVT est la matière où j'obtiens mes meilleurs résultats (14 de moyenne cette année), et j'anime depuis deux ans le club jardin, où douze élèves cultivent un potager.
Votre école m'attire pour une raison précise : les stages en exploitation dès la première année, décrits dans votre brochure. Je veux une formation où l'on passe du temps dans les champs autant que dans les salles. Plus tard, je souhaite devenir conseillère agricole auprès des maraîchers de ma région, qui perdent chaque saison une partie de leur récolte faute d'information.
Je me tiens à votre disposition pour un entretien et pour tout document complémentaire. Je vous prie d'agréer, Madame la Directrice, Monsieur le Directeur, l'expression de mes salutations respectueuses.
(Prénom, nom et signature)

Regarde ce que fait cette lettre. Elle ne contient aucun « passionnée », « motivée » ou « dynamique ». À la place, il y a un cahier d'observations, une moyenne, un club de douze élèves : trois faits. La raison de choisir l'école est concrète et vient de la brochure. Le projet est modeste et crédible. Et le tout tient en moins de 250 mots, donc largement sur une page.

Remarque aussi qu'elle cite sa moyenne de SVT parce que cette matière compte pour l'agronomie. Si la matière utile à ta formation est celle où tu es le moins bon, travaille-la avant le dépôt du dossier : un bulletin en hausse au deuxième trimestre est un argument que tu pourras écrire. Pour les maths, la SVT et la physique-chimie, tu peux t'appuyer sur tes annales ou sur GoEduc, qui repère tes notions fragiles et te les fait retravailler.

1. Laisse reposer une nuit

   Relis le lendemain, à voix haute. Les phrases trop longues et les répétitions s'entendent tout de suite. Barre chaque adjectif qui n'est pas appuyé par un fait.

2. Chasse les fautes à deux

   Une faute dans le nom de l'école ou dans la première ligne peut suffire à écarter une lettre. Fais relire par un professeur de français ou par quelqu'un qui écrit bien. Vérifie toi-même les noms propres, l'intitulé exact de la formation et la date.

3. Respecte la forme demandée

   Si l'établissement exige une lettre manuscrite, écris-la à la main, proprement, sur une feuille blanche, sans rature. Sinon, tape-la avec une police simple, des marges nettes, et enregistre-la en PDF avec ton nom dans le nom du fichier. Dans tous les cas, une seule page.

4. Adapte la lettre à chaque envoi

   Si tu postules à trois formations, il te faut trois lettres. Le deuxième paragraphe peut rester proche, mais le troisième change entièrement. Relis bien avant d'envoyer : une lettre adressée à une école et qui porte le nom d'une autre part directement au rebut.