Comment prendre des notes en cours et bien tenir son cahier

Non, et de toute façon personne n'y arrive. On parle beaucoup plus vite qu'on n'écrit. Celui qui tente de tout noter n'écoute plus : il fait de la dictée, et il rate l'explication qui lui aurait permis de comprendre.

Tout ne se note pas de la même façon.

1. Copie exactement le tableau, les définitions et les formules

   Trois choses se copient exactement, sans rien changer : ce que le professeur écrit au tableau, les définitions et les formules, et tout ce qu'il annonce comme « à retenir » ou qu'il répète deux fois. Un professeur qui répète une phrase est en train de te dire qu'elle tombera au devoir.

2. Note le reste en quelques mots à toi

   Le reste, c'est-à-dire les explications, les exemples donnés à l'oral, les remarques, se note en quelques mots à toi. Une explication de trois minutes peut tenir en une ligne si tu as compris l'idée. Et si tu n'as pas compris, écrire la phrase entière ne t'aidera pas davantage.

3. Recopie en entier les exercices corrigés au tableau

   Les exercices corrigés au tableau se recopient en entier, avec les étapes. Beaucoup d'élèves ne notent que le résultat final. Trois semaines plus tard, devant « x = 4 », tu ne sauras plus d'où il sort.

Une abréviation ne sert que si tu la relis sans hésiter. Choisis-en une quinzaine, toujours les mêmes, et n'en invente pas de nouvelles en plein cours. Celles-ci sont comprises par presque tout le monde.

Pour les mots longs qui reviennent dans un chapitre, décide d'un raccourci au début de l'heure et écris-le une fois en entier dans la marge : « photosynthèse = PS », « réaction chimique = RC ». Supprime aussi les petits mots (le, la, des, qui est) quand la phrase reste claire sans eux.

Attention quand même : dans une copie de devoir, aucune abréviation. Elles sont pour ton cahier, pas pour le correcteur.

Prenons un cours de SVT sur la digestion. Le professeur parle, puis dicte une définition.

Le professeur a prononcé environ quatre-vingts mots. Tu en as écrit une trentaine, et tout y est : la définition exacte, les deux transformations, le nom de l'enzyme, l'exemple qui aide à retenir. Tu as aussi eu le temps de lever la tête.

Remarque ce qui a été gardé en entier : « amylase salivaire », « amidon », « maltose ». Les mots savants ne s'abrègent pas la première fois. Ce sont eux que le professeur attendra dans ta copie.

1. Laisse un blanc et continue

   Tu as décroché, il manque une phrase. Ne t'arrête pas pour la chercher, sinon tu perds aussi la suivante. Laisse un blanc de deux ou trois lignes, mets un point d'interrogation dans la marge et reprends là où en est le professeur.

2. Complète le blanc à la fin de l'heure

   À la fin de l'heure, pas le lendemain, complète le blanc avec le cahier d'un voisin. Deux minutes suffisent quand le cours vient de finir. Une semaine après, ni lui ni toi ne saurez ce qu'il fallait mettre là.

3. Pose une question précise sur ce que tu n'as pas compris

   Si c'est une explication que tu n'as pas comprise (et non simplement ratée), le point d'interrogation dans la marge sert de rappel : pose la question au professeur à la fin du cours ou au début du suivant. Une question précise, du genre « pourquoi on change le signe à cette ligne ? », obtient presque toujours une réponse.

4. Rattrape une absence dans les deux jours

   Après une absence, emprunte un cahier dans les deux jours et recopie le cours toi-même plutôt que de le photographier : une photo dans un téléphone ne se relit jamais. Et quand personne n'a de cahier complet, les mini-leçons de GoEduc donnent au moins les définitions et les règles du chapitre en maths, SVT, physique-chimie et philosophie. Ça ne remplace pas le cours de ton professeur, mais ça bouche le trou en attendant.

C'est l'étape que presque personne ne fait, et c'est elle qui change tout. Des notes prises vite sont lisibles le soir, à moitié lisibles trois jours plus tard, et incompréhensibles la veille de la composition. Relis tes notes le jour même, tant que tu te souviens encore de ce que le professeur a dit.

1. Relis le cours du jour une fois, stylo en main

   Une seule lecture, pour repérer ce qui est abrégé, troué ou mal écrit.

2. Réécris les mots trop abrégés

   Réécris en entier ceux que tu devines déjà avec peine.

3. Complète les blancs restants

   De mémoire ou avec le livre.

4. Encadre les définitions et les formules

   Souligne aussi les titres.

5. Écris deux ou trois questions dans la marge

   Des questions auxquelles le cours répond (« Quel est le rôle de l'amylase ? »). Elles te serviront plus tard : pour réviser, tu caches le cours, tu lis la question et tu réponds de tête. C'est la méthode expliquée dans comment apprendre son cours, et elle est déjà à moitié préparée.

   Pour vérifier que tes notes disent juste, rien ne vaut quelques exercices sur la leçon du jour. Ceux du livre conviennent très bien. Si le chapitre existe dans GoEduc, fais la séance correspondante : comme chaque exercice est corrigé tout de suite avec l'explication, tu vois vite si tu as mal noté une règle.

Un cahier bien tenu ne demande pas une belle écriture. Il demande quelques habitudes qui ne changent jamais.

• La date et le titre du chapitre en haut de chaque cours, toujours au même endroit.
• Une marge libre, réservée aux points d'interrogation et aux questions du soir.
• Une couleur pour les titres, une autre pour les définitions, et c'est tout. Quatre couleurs, c'est du coloriage.
• Une ligne sautée entre deux idées : l'air sur la page aide à relire.
• Un sommaire sur la première page, complété à chaque nouveau chapitre.

Ce sommaire paraît inutile en octobre. En mai, quand tu chercheras à savoir ce qui est au programme de l'examen, il te fera gagner une soirée. Il sert aussi de base pour faire tes fiches de révision et pour le tri des chapitres que conseille l'article sur le début d'une année d'examen.

Si tu décroches souvent pendant l'heure sans que le professeur aille vite, le souci est peut-être ailleurs : regarde comment se concentrer, car beaucoup de conseils valent aussi en classe, à commencer par la place où tu t'assois.